O Rio Preto Esporte Clube foi eliminado na semifinal do Paulistão A3 após empatar por 1 a 1 com a Portuguesa Santista, neste sábado (18), no estádio Ulrico Mursa, em Santos. Como havia perdido o jogo de ida por 1 a 0, a equipe do interior não conseguiu reverter a desvantagem e deu adeus à disputa pelo acesso.
O time de São José do Rio Preto começou melhor e abriu o placar logo no início, com Alef, resultado que levava a decisão para os pênaltis. A situação mudou ainda na primeira etapa, quando o meia Vinicius Oliveira foi expulso, aos 12 minutos, deixando a equipe com um a menos.
Com superioridade numérica, a Portuguesa Santista passou a controlar o jogo e aumentou a pressão ao longo da partida. O empate veio no início do segundo tempo, em cabeceio de Otávio, suficiente para garantir a classificação dos mandantes.
A equipe santista assegurou também o retorno imediato ao Paulistão A2, após ter sido rebaixada na temporada anterior.
Na outra semifinal, o Marília Atlético Clube conquistou o acesso em confronto equilibrado contra o XV de Jaú. Após empate sem gols na ida, as equipes voltaram a empatar por 2 a 2 no estádio Bento de Abreu, em Marília.
O time visitante abriu o placar, mas o Marília reagiu na segunda etapa e virou com Willian e um gol contra do zagueiro Guilherme. No último lance, Mikael empatou para o XV de Jaú, levando a decisão para os pênaltis.
Nas cobranças, o Marília venceu por 4 a 3, com destaque para o goleiro Wagner Coradin, que defendeu três penalidades.
Portuguesa Santista e Marília farão a final da Série A3. As duas equipes já garantiram o acesso à segunda divisão estadual na próxima temporada.